Una nota de Rochelle Bea, cofundadora y directora ejecutiva del Beginning Futures Learning Center

Puede que trabajar en educación no venga acompañado de fama y fortuna, pero mis alumnos me hacen sentir como una estrella de rock de la educación. Cuando veo las sonrisas en los rostros que cruzan nuestra puerta cada mañana, la recompensa es mucho mayor que un álbum de platino; No puedo evitar sentirme inspirada por su energía ilimitada, su creatividad intrépida y la emoción del descubrimiento que encuentran en los momentos cotidianos. Claro, puede haber algunas lágrimas o caras de mal humor algunas mañanas, pero a menudo un abrazo, un oído paciente y la práctica de hablar sobre nuestros sentimientos pueden cambiar las cosas. Mis colegas también son bastante sorprendentes; su pasión por su trabajo es contagiosa. 

Como cofundador y director ejecutivo de Centro de aprendizaje de futuros principiantes En Walnut Park, paso mis días con un personal increíble y 120 niños maravillosos desde cero hasta cinco años. Mi hermana y yo fundamos Beginning Futures en 2008 para satisfacer una profunda necesidad de mayor acceso a los programas de primera infancia que vimos en nuestra comunidad. Crecimos en North St. Louis City, en Margaretta y Newstead, y también criamos a nuestros hijos en una comunidad vecina. Experimentamos de primera mano lo difícil que puede ser encontrar programas de cuidado infantil y programas de prekínder asequibles y de alta calidad cerca de casa. Como trabajadora social en el Centro de Apoyo Familiar Prince Hall, sabía cuánto podrían beneficiarse los niños pequeños de entornos de apoyo que los alienten a construir las bases cognitivas, físicas, sociales y emocionales que necesitarán para tener éxito en la escuela y más allá. Es más, las familias ganan cuando pueden aprovechar una comunidad escolar solidaria con acceso a servicios sociales y otros recursos. 

Nuestra misión en Beginning Futures es ser ese centro de aprendizaje y fuente de posibilidades ilimitadas en nuestra comunidad. Sin embargo, hay muchas más familias que buscan una excelente educación temprana para sus hijos. FIB informe Primer paso hacia la equidad identifica nuestro código postal como el área de St. Louis con la mayor escasez de espacios para el aprendizaje temprano y recomienda que la ciudad centre sus inversiones en aumentar el acceso a programas de alta calidad en esta área. Para ayudar a cerrar esta brecha, estamos trabajando con socios como Navigate STL Schools para desarrollar el conocimiento de las familias sobre el desarrollo infantil saludable y la preparación para el jardín de infantes. Estamos aumentando nuestra eficacia con el apoyo de la iniciativa Stronger Nonprofits de IFF y Subvenciones para el desarrollo de capacidades de la Cooperativa STL Pre-K en asociación con la Fundación PNC y la Fundación Saigh.. También estamos ampliando nuestro programa para llegar a más familias. Hemos establecido asociaciones con Lift For Life Academy y Confluence Academies a través de la Cooperativa STL Pre-K para abrir nuevas aulas. A finales de este mes, esperamos cerrar la compra de nuestra segunda ubicación en Natural Bridge con planes de crecer para atender a 200 estudiantes. 

Esta Semana del Niño Pequeño, mientras celebramos a nuestros dedicados educadores de la primera infancia, a nuestras amorosas familias y a esta etapa formativa de la vida, seguiremos trabajando por un futuro en el que todos los niños, independientemente de sus ingresos familiares o del código postal al que llaman hogar, , experimenta la excelente educación infantil que todos los niños merecen.