"Existe un reconocimiento cada vez mayor de que los niños tienen más necesidades de las que hemos podido satisfacer, y eso es lo que da esperanza".

Dr. Donald Gouwens

Bienvenido a Navigate STL Schools, un podcast.  

El invitado de hoy es el Dr. Donald Gouwens, profesor clínico asociado y director del programa de psicología escolar de UMSL. En su trabajo en la Facultad de Educación de la UMSL, Don desarrolló un programa de psicología escolar que capacita a cientos de estudiantes que trabajan en escuelas de todo el país. En este episodio, Don se sienta con Staci para discutir el estado actual de la psicología escolar en las escuelas públicas de St. Louis, la importancia de la prevención y la intervención temprana, y cómo los padres y administradores pueden trabajar juntos para mejorar el bienestar de los estudiantes. 

La experiencia educativa de Don

• Don asistió a la escuela primaria Weber School en el distrito escolar de Parkway. Luego Parkway East y Parkway North. 
• Asistió a la UMSL (Universidad de Missouri-St.Louis) y obtuvo una Licenciatura en Psicología.
• Luego, Don obtuvo su doctorado en psicología de la Universidad Central de Michigan.

¿Qué te inspira del trabajo que haces?

• Todo aquel que se dedica al campo de la educación o la psicología quiere ayudar a las personas.
• Don desarrolló un programa de psicología escolar para un sistema escolar en Arkansas, lo que lo lanzó a su carrera en la UMSL, donde tuvo la oportunidad de crear su sistema de psicología escolar.
• Cuando Don capacita a los estudiantes, ellos, a su vez, impactan a miles de niños y él aprecia este amplio impacto que tiene.

Antes de 2001, no había muchos psicólogos escolares en el estado de Missouri. En la ciudad de St. Louis hay más de 150 escuelas. ¿Cuántas escuelas de la ciudad cuentan con un psicólogo escolar y cuál es su función principal?

• Cuando Don comenzó este trabajo por primera vez en 2001, había alrededor de 30 psicólogos escolares en St. Louis, lo cual era bastante bueno en ese momento. 
• Actualmente existen dos problemas importantes con respecto al acceso a psicólogos escolares en las escuelas públicas de St. Louis.
  • Las escuelas no han podido reemplazar a las personas que se fueron. Actualmente hay una escasez nacional de psicólogos escolares. 
  • Dado que hay escasez de psicólogos escolares, las escuelas han asignado demasiadas escuelas a sus psicólogos. Los psicólogos escolares pueden estar haciendo malabarismos con siete escuelas en lugar de dos. 

¿Qué es el aprendizaje informado sobre el trauma y por qué es importante en nuestro clima actual?

• Estamos reconociendo que necesitamos hacer más en materia de salud mental conductual.
• Hay un gran porcentaje de niños que han experimentado traumas y traumas secundarios. Los profesores también están experimentando un trauma secundario. 
• Las escuelas informadas sobre el trauma capacitan a personas de primera línea que trabajan con niños y reconocen los signos del trauma. Es el mismo modelo que se utiliza para la prevención del suicidio y la prevención del acoso escolar.

¿Cómo pueden los padres, educadores y administradores trabajar juntos para ayudar a los jóvenes a procesar lo que está sucediendo en sus vidas, especialmente en relación con la pandemia?

• Los niños son muy resistentes. Algunas situaciones difíciles no les preocuparán tanto como nosotros nos preocuparemos por ellos. 
• La prevención y la intervención temprana son las claves.
• Los niños llevan un par de años sin estructura debido al COVID-19, lo que les ha provocado graves dificultades de conducta. 
• Los estudiantes que ya estaban atrasados sin duda estarán atrasados durante el COVID, especialmente si las familias carecen de acceso a Internet. 
• Una de las cosas más importantes que podemos hacer es tener planes de estudio eficaces de aprendizaje socioemocional en la escuela. 

¿Recomienda recursos para ayudar a los padres a navegar este espacio?

• Una teoría a estudiar o considerar es la teoría de Abraham Maslow, que es esencialmente una jerarquía de necesidades. Se deben satisfacer las necesidades fisiológicas y de seguridad para que un niño prospere.
• Los padres pueden pasar tiempo con sus hijos y brindarles un ambiente seguro. Cuando las personas se sientan seguras y protegidas y tengan un entorno predecible, prosperarán. 
• Ross Green tiene varios libros que ayudan a los padres a ser proactivos con los niños que tienen dificultades. 

¿Qué deberían buscar los padres al determinar si una escuela tiene lo que sus hijos necesitan para prosperar? 

• Cuando entre al edificio, tenga una idea del clima escolar. ¿Se siente cálido y acogedor? 
• Hable con el director y tenga una idea de la longevidad: cuánto tiempo han estado allí el director y los maestros.
• Si tienes un lugar donde se alojan los profesores, es una buena señal. La rápida rotación es una señal de preocupación. 

¿Cuál cree que es uno de los mayores desafíos que enfrenta la educación en St. Louis?

• El acceso limitado a Internet. Existe una marcada diferencia entre North St. Louis y el resto de la ciudad en cuanto al acceso a Internet.
• St. Louis necesita ampliar la colaboración y el compromiso en el hogar, la escuela y la comunidad. Hay demasiado trabajo en silos. 

¿Cómo pueden los padres y administradores ayudar a los jóvenes a procesar y afrontar sus realidades y crear una práctica más positiva en torno a la disciplina? 

• Prevención e intervención temprana, idealmente con cierta participación de los padres. 
• El lema de Don con respecto a la interacción con los padres es: haga lo que sea necesario para involucrarlos.
• La práctica de tener una consulta conductual conjunta, lo que significa trabajar conjuntamente con los padres y el maestro para que haya un plan unificado que abarque ambos entornos, es el mejor enfoque.
• Los niños están a merced de su entorno, por lo que la escuela y los padres deben comunicarse.
• La pandemia podría mejorar la participación de los padres debido a la creciente popularidad de Zoom. Podría facilitar que los padres se reúnan con los maestros y otro personal de la escuela. 

¿Cómo trabajamos juntos para ayudar a los padres a sentirse más cómodos interactuando con el personal de la escuela?

• Realizar algunos talleres o reuniones para que haya un defensor que ayude a orientar a las familias.  
• Los psicólogos escolares están ahí, ante todo, para el estudiante. . 
• Es muy importante que los padres tengan algún tipo de defensor, especialmente para las familias que tienen niños con necesidades especiales.

Recursos:

• Navegar por el sitio web de las escuelas STL